紅軍長征前后，我們黨先后成立過三個(gè)“西北軍委”，記錄了中國革命重心逐步向西北地區(qū)實(shí)施戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，并最終奠基西北的過程。
以張國燾為主席的紅四方面軍西北軍委
1932年10月，鑒于鄂豫皖革命根據(jù)地未能粉碎國民黨軍第四次“圍剿”，中共鄂豫皖中央分局作出突圍西征的決定。隨后，紅四方面軍主力2萬余人撤離鄂豫皖蘇區(qū)，越過平漢路向西轉(zhuǎn)移，經(jīng)鄂北、豫西，進(jìn)入川陜邊地區(qū)。12月8日，在城固縣“小河口會(huì)議”上，鄂豫皖革命軍事委員會(huì)決定正式改稱西北革命軍事委員會(huì)，簡稱西北軍委，張國燾任主席，徐向前、陳昌浩任副主席。
但由于戰(zhàn)區(qū)阻隔，這個(gè)西北軍委的成立及主席、副主席的人選并未及時(shí)報(bào)告中共中央和蘇維埃政府。鄂豫皖軍委改稱西北軍委一個(gè)多月后，在中央蘇區(qū)前方指揮作戰(zhàn)的周恩來、朱德、王稼祥代表中革軍委，于1933年1月17日致電臨時(shí)中央及張國燾，建議成立“川陜鄂中央分局”，并提出：“西北革命軍事委員會(huì)應(yīng)即組織，由你們提出名單由中央蘇維埃政府委任�！笨梢姡钡竭@時(shí)，西北軍委的成立及其主要領(lǐng)導(dǎo)并未得到中共中央和蘇維埃政府的委任。不過，這時(shí)成立西北軍委，已經(jīng)成為中革軍委和臨時(shí)中央高層的共識(shí)。
西北軍委成立后，對(duì)創(chuàng)建川陜蘇區(qū)、為黨和紅軍把戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向西北打開戰(zhàn)略通道，發(fā)揮了重要作用。到1933年6月，紅四方面軍已發(fā)展為4個(gè)軍4萬余人。1935年6月，紅一、紅四方面軍會(huì)師。7月18日，中革軍委發(fā)布通知，任命張國燾為中國工農(nóng)紅軍總政治委員，原先以他為主席的西北軍委實(shí)際上就停止了運(yùn)行。
由劉志丹、謝子長領(lǐng)導(dǎo)的陜甘蘇區(qū)西北軍委
1935年2月5日，中共陜甘邊特委和陜北特委在赤源縣(今子長)周家崄舉行聯(lián)席會(huì)議，決定成立中共西北工作委員會(huì)(簡稱西北工委)和西北革命軍事委員會(huì)(簡稱西北軍委)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)陜甘邊和陜北兩蘇區(qū)黨的工作和紅軍、游擊隊(duì)斗爭。2月21日，謝子長負(fù)傷犧牲。紅二十六、二十七軍在以劉志丹為主席的西北軍委統(tǒng)一指揮下，粉碎了國民黨軍對(duì)陜甘邊和陜北蘇區(qū)第二次“圍剿”，解放了延長、延川等6座縣城，使兩蘇區(qū)連成一片，形成了陜甘蘇區(qū)，成為中央紅軍和各路紅軍長征的落腳點(diǎn)和北上抗日的出發(fā)點(diǎn)。
陜甘地區(qū)劉志丹、謝子長成立西北軍委時(shí)，在川陜蘇區(qū)以張國燾為主席的西北軍委同時(shí)存在。由于當(dāng)時(shí)通信不暢、信息閉塞，這兩個(gè)西北軍委相互之間并不知道對(duì)方的情況。中共中央只知道張國燾的西北軍委，也不知道陜甘蘇區(qū)還有個(gè)西北軍委和西北紅軍的情況。
1935年9月16日，原在鄂豫皖地區(qū)活動(dòng)的紅二十五軍，在徐海東、程子華率領(lǐng)下，沖破國民黨軍重重封鎖，北上到達(dá)陜北延川縣永坪鎮(zhèn)，與陜甘蘇區(qū)的紅二十六、二十七軍會(huì)師。隨后召開西北工委與鄂豫陜省委聯(lián)席會(huì)議，決定將3個(gè)軍合編為紅軍第十五軍團(tuán)，徐海東任軍團(tuán)長，程子華任政委，劉志丹任副軍團(tuán)長兼參謀長。這次會(huì)議還改組了西北軍委，由聶洪鈞任軍委主席，戴季英兼任參謀長。
以毛澤東為主席的中央紅軍西北軍委
由于王明“左”傾路線和博古、李德的錯(cuò)誤軍事指揮，中央紅軍苦戰(zhàn)一年未能打破國民黨軍第五次“圍剿”，被迫于1934年10月離開中央蘇區(qū)，開始戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。1935年1月遵義會(huì)議后，毛澤東進(jìn)入黨和紅軍核心領(lǐng)導(dǎo)層，開始扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面。同年6月，紅一、紅四方面軍會(huì)師后，由于張國燾分裂主義錯(cuò)誤，黨和紅軍再次陷于危險(xiǎn)境地。毛澤東、周恩來率中央紅軍主力于9月10日單獨(dú)北上，及時(shí)脫離險(xiǎn)境。9月12日，中共中央俄界會(huì)議決定將先行北上的中央紅軍主力編為紅軍陜甘支隊(duì)，彭德懷為司令員，毛澤東為政治委員。會(huì)議還決定由毛澤東、周恩來、彭德懷、林彪、王稼祥組成“五人團(tuán)”進(jìn)行軍事領(lǐng)導(dǎo)。這個(gè)“五人團(tuán)”實(shí)際上是黨中央領(lǐng)導(dǎo)軍事工作的“小軍委”。
不久，毛澤東等從國民黨報(bào)紙上了解到陜北有相當(dāng)大的一片蘇區(qū)和相當(dāng)數(shù)量的紅軍，于是決定“到陜北去，那里有劉志丹的紅軍”。10月19日，中共中央率陜甘支隊(duì)抵達(dá)陜北吳起鎮(zhèn)，宣告了中央紅軍長征的結(jié)束。11月3日，中共中央政治局在甘泉縣下寺灣召開常委會(huì)議，決定成立新的西北軍委，以毛澤東為主席，周恩來、彭德懷為副主席。原聶洪鈞為主席的西北軍委實(shí)際上被撤銷，聶洪鈞、郭洪濤等人被吸收為新成立的西北軍委委員。
新的西北軍委成立后，對(duì)上直接受中共中央領(lǐng)導(dǎo)，對(duì)中共中央負(fù)責(zé)，堅(jiān)決貫徹中共中央戰(zhàn)略決策和方針政策，是正統(tǒng)的“中央軍委”，但在職權(quán)上暫不具備領(lǐng)導(dǎo)指揮紅四方面軍和紅二、六軍團(tuán)及其他紅軍的能力和手段。瓦窯堡會(huì)議后，經(jīng)過朱德、林育英等的堅(jiān)決斗爭和積極工作，張國燾被迫于1936年6月6日取消第二“中央”，7月成立中共西北局，張國燾任書記，任弼時(shí)任副書記，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)紅二、紅四方面軍北上行動(dòng)。這時(shí)，西北軍委、中革軍委仍處于分離狀態(tài)。同年10月，紅軍三大主力勝利會(huì)師。12月7日，中華蘇維埃共和國中央政府決定擴(kuò)大中革軍委組織，以毛澤東、朱德、周恩來、張國燾、彭德懷、任弼時(shí)、賀龍等23人為中革軍委委員，并組成7人主席團(tuán)，毛澤東任主席，周恩來、張國燾任副主席。至此，全國紅軍真正實(shí)現(xiàn)集中統(tǒng)一指揮，西北軍委也就完成了它的歷史使命。